《戰爭安魂曲》中互異元素在音樂力量中的配置，製造出一種戲劇感極重的緊張氣氛，這是本曲的核心。聲音有三種層面。禮拜儀式經文(也就是安魂彌撒與赦免文《安所經》與輪唱讚美詩《領往天鄉》)只交給強大的彌撒、整個合唱團與獨唱女高音，由交響樂團伴奏。它們代表了正式的服喪、儀式的世界，以及解脫的禮拜懇求。前景的部分有兩位男性獨唱家 （士兵）與室內管絃樂團。他們唱著歐文的詩：現在這個世界就是戰場，感受到戰爭的迫切威脅。遠處傳來一群男童合唱團的獨立歌聲，由管風琴伴奏:從遠處傳來的聲音，純真又無邪。直到作品的最後，才把這些相互衝突的團體用一種「解決」的方式結合起來。從儀式過渡到詩、再回到儀式，這部分永遠都是重要的樂段，給予作品一致性，也值得聽眾仔細聆聽。 需要的管絃樂器非常複雜，包括六支法國號、四支小號、三支長號、鋼琴與一大群打擊樂器。主要的打擊樂器還有小鼓、響板、拍板、木魚、顫音琴與古鈸。在科溫垂教堂舉行的首演音樂會上，獨唱家是哈波、皮爾斯與費雪狄斯考；合唱團與交響樂團是由戴維斯指揮，而室內樂團 (美樂斯合奏團 )則是由布瑞頓本人指揮。
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