西元 1405年至 1433年間，明朝政府派遣位高權重的太監鄭和，率領數百艘滿載珍寶的巨型寶船(每艘最多可容納五百人)，七次航海遠征。鄭和下西洋旨在宣揚中國國威，掌握帝國貿易優勢，以顯赫國力儡服阿拉伯、東非、印度、印尼與泰國等外邦人民。旅程沿途，他們與外邦互換物品，包含黃金與象牙、瓷器與絲綢，以及諸如駝鳥、斑馬、駱駝與長頸鹿等珍禽異獸。
《鄭和 1433》根據鄭和的第七次航行改編成寓言，這也是他的最後一次航行，全劇以詩意的角度來詮釋這個身份特殊、受過閹割的孤獨男子。故事始於鄭和六次下西洋後，任命他率領船隊遠征的永樂皇帝駕崩，新皇帝本無意再啟遠航，隨後突然轉念，命其再領第七次遠航。
鄭和與同袍著手準備最後一次航行時，不禁憶起過去的六次遠征，全劇穿梭於過往回憶與現在時空之間。《鄭和 1433》結合部份史實，以及優人神鼓的高結構性鼓樂、強而有力的肢體展現，並結合知名美國自由爵士樂大師歐涅．柯曼與迪奇．蘭德利的爵士樂。《鄭和 1433》並未企圖重現歷史，而是羅伯-威爾森的劇場詩境，描繪一位孤獨追尋平靜與和解的男人。
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